Pieter Litjens: “Het is enorm belangrijk dat we de werkzaamheden goed afstemmen.”

Pieter Litjens (VVD) is verkeerswethouder in de gemeente Amsterdam én bestuurlijk opdrachtgever van de Amstelveenlijn vanuit de Stadsregio. Een dubbele verantwoordelijkheid dus. Hoe gaat hij daarmee om? En waarom is volgens hém de vernieuwing van de lijn belangrijk?

Op welke manier bent u betrokken bij de Amstelveenlijn?

“De Amstelveenlijn loopt voor een flink deel over het grondgebied van Amsterdam. Ze is een belangrijke schakel in het openbaar-vervoernetwerk van Amsterdam en de regio. Als verkeerswethouder van Amsterdam ben ik er daarom medeverantwoordelijk voor.
Daarnaast ben ik vanuit de Stadsregio Amsterdam de bestuurlijk opdrachtgever voor het project. De Stadsregio is een samenwerkingsverband van gemeenten rond Amsterdam en de stad zelf. Het is een overheidsorgaan dat onder meer verantwoordelijk is voor het regionale openbaar vervoer. Het bestuur van de Stadsregio is de Regioraad en daar ben ik een van de leden van.”

Botsen die lokale en regionale ‘petten’ wel eens?

“In principe kan dat. Wat we in Amsterdam willen, is niet altijd in het belang van de regio, of andersom. Maar bij de Amstelveenlijn ervaar ik geen tegengestelde belangen. Het is nu eenmaal een lijn die even belangrijk is voor de regio als voor Amsterdam zelf: hoe verbeteren we de bereikbaarheid van dit gebied, inclusief belangrijke locaties als de Zuidas?

Amsterdam denkt gelukkig niet meer over zichzelf als een gebied dat ophoudt bij de A10. We zijn echt een stadsregio geworden. Maar er is nog veel te verbeteren. Ik merk dat zelf, als bewoner van de regio en werkzaam in Amsterdam. Ik woon in Kudelstaart, een plaatsje in de gemeente Aalsmeer. Daarvandaan naar het stadhuis van Amsterdam per openbaar vervoer kost me vijf kwartier. Dat is behoorlijk lang. Veel mensen zullen dit herkennen.”

Waarom is volgens u de vernieuwing van de Amstelveenlijn noodzakelijk?

“Een belangrijke reden is dat het aantal mensen dat reist via station Amsterdam Zuid de afgelopen jaren flink is gegroeid. Dit station is voor veel reizigers uit Amstelveen, Aalsmeer en Uithoorn een belangrijke bestemming. En in de toekomst, als de Noord/Zuidlijn rijdt, wordt dat belang alleen maar groter. Reizigers moeten op of rond het station zelf zijn voor werk of studie. Of ze willen hier overstappen op trein, metro, bus of tram.
Dat dit station steeds belangrijker wordt, blijkt ook uit de onlangs vastgestelde Lijnennetvisie. Dit is een plan, op basis van onderzoek van de Stadsregio, voor het regionale openbaar vervoer na de ingebruikname van de Noord/Zuidlijn. (Lees meer over de Lijnennetvisie op www.stadsregioamsterdam.nl)

De vernieuwing van de Amstelveenlijn sluit hierop aan. Ze zorgt ervoor dat reizigers straks sneller op dit belangrijke knooppunt kunnen komen. Met een tram die vaak rijdt en die betrouwbaar is. De huidige Amstelveenlijn is storingsgevoelig. Dit verhoogt de kosten om de lijn te laten rijden en veroorzaakt vertragingen, die ook gevolgen hebben voor andere openbaar-vervoerverbindingen. (Lees meer: Waarom noodzakelijk en wat speelt er mee?)

Wat verbetert er dankzij de vernieuwing voor de reizigers?

“Voor het gros van de reizigers verbetert de reistijd op de Amstelveenlijn. Een specifieke verbetering voor omwonenden in Amstelveen is dat we de tram op drie kruisingen verdiept gaan aanleggen. Dit zorgt voor een veiligere en betere doorstroming van het verkeer in de directe omgeving.
Die veiligheid, op de hele lijn trouwens, is zó belangrijk. Ik begrijp de emoties volledig. Het moderne materieel en de vormgeving ervan gaat daar ook aan meehelpen.”

Een aantal mensen vindt het vervelend dat zij straks niet meer rechtstreeks van Amstelveen naar Amsterdam Centraal kunnen reizen. Ze zijn helemaal niet blij met de geplande overstap op Amsterdam Zuid.

“Er is een bewuste keuze gemaakt om de Noord/Zuidlijn niet door te trekken naar Amstelveen. Een hoogwaardige tramverbinding voor Amstelveen – snel, betrouwbaar, comfortabel – betekent dus een overstap op Amsterdam Zuid. Dat station wordt een van de belangrijkste openbaar-vervoerknooppunten van de regio: treinen, trams, bussen, de Noord/Zuidlijn en de Amstelveenlijn. Veel gebruikers van de Amstelveenlijn zullen op dit station gaan overstappen. En de Noord/Zuidlijn gaat er vanaf het najaar van 2017 voor zorgen dat iedereen snel in de binnenstad van Amsterdam kan komen.” (Lees meer Overstappen op station Zuid: waarom en hoe?)

Ik vind het heel belangrijk dat we aan dat overstappen op Amsterdam Zuid veel aandacht gaan besteden. En wel door een overzichtelijk station te maken, met duidelijke bewegwijzering. Ik moet vaak denken aan Paul Mijksenaar, die een aantal jaren geleden in de Bijlmer bij mij in de buurt woonde: de ontwerper van de wereldberoemde gele Schiphol-borden. Dergelijke helderheid moet ons lichtend voorbeeld zijn.”